La habilidad de Ben Johnston como tipógrafo y su experiencia en el diseño industrial, junto al talento de Mark Simmons en la transformación en objetos 3D de imágenes impresas, han dado origen a este proyecto: la creación de esculturas de PLA (bioplástico) en las que las letras de Johnston adquieren profundidad y peso.
Tipografía 3D, Ben Johnston y Mark Simmons, 2014.
Ben Johnston, autodidacta canadiense de 26 años, se dedica a la ilustración de tipografías. Con su técnica de rotting negro sobre fondo blanco hace que las letras den forma a imágenes: dibujos, murales, sellos o diseños animados. Su experiencia en el diseño industrial ha permitido a este artista romper los límites de la bidimensionalidad y dar vida a sus tipografías, ahora convertidas en esculturas 3D. Ben Jonhston trabaja, desde su estudio en Toronto, como freelancer.
Diseño en 3D es un proyecto ideado por Ben Jonhston que, esta vez, decide colaborar con Mark Simmons en la realización de la obra. La motivación principal de ambos es la de crear una pieza única. El talento individual de cada autor, de Jonhston como ilustrador y de Simmons como proyectista, ha dado vida a estas esculturas que, como afirman, “ninguno de los dos habrían podido construir de manera independiente”.
Las esculturas en 3D combinan, así, dos disciplinas siamesas: el diseño gráfico y el diseño del producto. El proceso comienza con Jonhston que ilustra a mano y en línea negra una frase arrítmica, siempre asimétrica, decorada con relieves y sombras, para que después sea refinada ajustándola a un formato digital de vectores.
Para dar la forma 3D, los autores utilizan el programa CAD (Computer – aided designed) que asiste en la modificación, análisis y optimización de la imagen, perfeccionándola y mejorando su calidad. En el ordenador, el boceto es representado y animado hasta que finalmente, con una impresora 3D, Simmons hace del diseño, un objeto físico.
Cada escultura se limita, en su composición, a tres piezas, de manera que el volumen de material impreso es el mínimo. El material utilizado, denominado PLA, se ajusta, además, a un enfoque ecológico, ya que el bioplástico es un tipo de plástico derivado de productos vegetales, como el aceite de soja, el maíz o la fécula de patata que, a diferencia de los plásticos convencionales, no deriva del petróleo.
Las impresiones necesitaron paciencia y cincuenta horas de impresión cada una, y en el ajuste de las piezas, si seguimos prestando atención a los detalles técnicos, los autores utilizaron una máquina FFF (fused filament fabrication machine).
Diseño en 3D tiene la peculiaridad de ser una obra exclusiva, que escapa a la lógica del mercado en cuanto irrepetible, fruto del encuentro puntual entre dos artistas. De metafísico quizás tenga el singular encuentro entre las letras y la física: la tipografía, en principio destinada a grabarse en un plano liso, es, en este proyecto, materia que pesa entre las manos. No podríamos hablar, en cambio, de significado, pues las letras de Jonhston parecen, a primera vista, esquivar las interpretaciones para leerse como significantes, o lo que es lo mismo, como signos.
